從大眾媒體時代發展到社交媒體時代，新聞的生產與傳播，以及意見表達、輿情事件的發生都產生了巨大的變化。為進一步認識社交媒體對新聞、輿情產生的變化，我們將從什么是社交媒體時代、社交媒體時代的新聞生產和意見表達、輿情事件的深層原因、社交媒體和全球傳播四個方面出發，剖析社交媒體時代新聞與傳播的特點，以及新聞與輿情產生的原因。
一、信息傳播的新時代：社交媒體時代
（一）社交媒體的誕生與發展
之所以我們稱現在這一信息傳播的新時代為社交媒體時代，是相對于大眾媒體時代而言的。什么是大眾媒體？大眾媒體，主要是指以報紙、廣播、電臺等機構為主，進行采集、收集、生產、傳播新聞（信息）的時代。社交媒體則是指每個人都可以對他人進行傳播信息的時代，這種傳播本身是有互動的。社交媒體是新媒體的一種形式，也是從新媒體中發展而來的。在中國，社交媒體的誕生過程有三個階段：
一是上世紀90年代的門戶網站階段，如新浪、搜狐、網易等。門戶網站會把媒體的信息收集起來放在網站上對受眾進行傳播，逐漸形成了新的新聞閱讀習慣。而后，門戶網站還集合了聲音、圖像等文字以外的傳播形式。但是，由于社交媒體的崛起、公眾版權意識的增強等一系列原因，門戶網站開始走下坡路，其時代基本上結束了。
二是本世紀初開始崛起的功能性網站。所謂功能性網站，以百度為代表，就是在互聯網信息超載的背景下，為滿足個人按需獲取信息而出現的。功能性網站相對而言比較集聚，其表現為：一部分是大型網站，另一部分是垂直的搜索網站。
三是以新浪微博、微信為代表的社交媒體。社交媒體的起點其實是BBS或博客、播客等，其本質是用戶之間的一種關系，即互動。真正有代表性的社交媒體則是微博、微信（國內）以及Facebook、推特（國際）等，其發展是非常迅猛的，用戶量和活躍用戶量都十分龐大，具有非常強的國際傳播能力，遠非大眾媒體時代所能想象。
（二）社交媒體的含義與影響
社交媒體來源于英文Social Media，原詞既有社交也有社會的意思，包含了新聞傳播研究提出的兩種對媒體的影響力：政治力量與
經濟力量。社交媒體帶來的新變化是什么？我們大家都可以也愿意去生產、傳播信息了，這也是為什么國內最初的翻譯為社會媒體的原因。后來，我們看到了其強大的重要的社交屬性，逐漸改譯為社交媒體。
社交媒體有非常豐富的含義，總的來說就是互聯網上基于用戶關系的內容生產與交換的媒介（交換平臺）。究其深意，首先，我們應看到其平臺或者說載體，也就是在互聯網上。其次，大眾媒體時代的新聞（信息）生產雖然也會考慮用戶，卻不是用戶關系；而社交媒體所謂的基于用戶關系則是指你可以進行關注，獲得他為你推送的信息。這是一種新的內容的生產與交換的方式，是社交媒體的一個基本概念。最后，我們可以參考美國《連線》雜志對新媒體下的定義：新媒體是所有人對所有人的傳播。不同于參與大眾媒體的高門檻，微博從輸入140字的形式發展到拍一段視頻，達到了理論上所有人都可以參與的高度；不同于大眾媒體的一些受眾范圍限制，社交媒體的傳播往往沒有特定的對象，而是面向所有人的。
社交媒體崛起后，從信息傳播的角度來講，傳播的方式發生了各種變化。不同于大眾媒體時代的機構化，我們可以從這個意義上說，信息傳播從大眾媒體時代走向了社交媒體時代，比如我們現在大多數人都不再看報紙了，每天最離不開的可能就是手機，而手機上有很多你參與的社交媒體一類的東西。我們可以說，社交媒體已使我們的“用戶習慣”發生了巨大變化，大家逐漸只看社交媒體所生產的信息了。
二、社交媒體時代的新聞生產和意見表達
（一）新聞生產和意見表達的變化
第一，新聞生產和意見表達不再分離。傳統媒體經常是把新聞和意見分開的，即新聞專業主義下的分離。換句話說就是，讓新聞用事實說話、意見用觀點說話，如報紙上的評論版。這種分離是在新聞專業主義的影響下，為了避免主觀判斷影響新聞生產而形成的做法，如美國報紙的政黨傾向。受此影響，我國的很多媒體也是這樣做的。但是，我們可以看到社交媒體的新變化，就是新聞與意見兩者難以區分，即大家在生產新聞的同時也會發表意見，特別是在社交媒體的很多參與者沒有受過專業的新聞生產訓練的情況下。這一行為過程也產生了一個現象，就是新聞中帶有很多很強的意見，為更多輿情事件的發生埋下了種子。
第二，新聞稀缺與意見過剩。這是社交媒體帶來的新聞生產與傳播的新現象。為什么會出現這一現象？所有人都可以進行新聞生產了不假，但實際上新聞的生產是非常“昂貴”的，需要我們接受新聞專業的教育、擁有相關的資本與設備。這是一個專業性很強的工作。對于社交媒體中的個人來講，你可能會發布一條新聞，但卻是偶然的生產，并不能常態化地常規地進行新聞生產。相比之下，生產意見就比較“廉價”了，即意見的生產過程相對比較簡單，更不需要現場目擊。所以，往往一個大事件發生的時候，可能只有一條新聞產生，甚至尚無新聞產生，意見卻已經很多了。這也產生了一個社交媒體時代的新現象——反轉，如羅爾事件的質疑與反轉、各種意見的產生。在這種情況下，我們往往就是缺少了專業記者的現場調查與報道，看上去很“熱鬧”，但其實信息都是意見而不是新聞。然而，在互聯網、社交媒體發展起來后，很多傳統媒體產生下滑趨勢，甚至關門。一些主要的新聞生產媒體面對高昂的采編成本，開始轉向全面收費。其收費的基礎正是社交媒體時代新聞生產的稀缺性，特別是有品質的新聞的生產更具稀缺性。
第三，對話式的新聞生產。傳統媒體的新聞生產往往具有一定的教育功能，即訓話的功能。這也是與其精英式的新聞生產共存的。所謂精英式的新聞生產，一是進行新聞生產的人比較少，二是進行新聞生產的人都受過專業訓練。因此，他們往往在生產新聞的過程中具有一些不自覺的居高臨下，其生產的新聞也必然具有一定的教育功能。在社交媒體中，新聞生產變成了一種平等交流的對話模式，即實事求是地告知而不是教育。在社交媒體上，你如果非常高高在上或者沒有親近感，粉絲量就會受影響，進而影響你的新聞質量或影響力。這一變化在意見表達方面也是如此。
第四，社交媒體新聞生產的“后工業化”。傳統媒體的新聞生產是具有工業化性質的，即標準化、專業化、流程化，采集、編排、發行的權力集中在報紙、廣播、電臺等機構。社交媒體新聞生產的“后工業化”，指的是這些權力是分散的，不再集中于某一個機構，比如信息采集權，不再是傳統媒體機構所獨有的，而是大家都擁有的，就像我們所說的“每個人都有話筒”“人人都是記者”。至于編排權，比如什么樣的版式、節目時長等都是具有獨占性的。現在的微信提供給了我們發布的平臺，而編排是你的權力。發行、分發權則指的是，從一個壟斷的規模化集約化流程化的生產方式，轉向了一個權力分散的生產方式。
第五，機器人寫作。這是社交媒體、數字媒體新聞生產的一個人工智能的趨勢。美國的《紐約時報》和彭博社、中國的騰訊等都在一些標準化寫作方面，如財報，使用了機器人寫作。只要設定了關鍵詞，機器人就可以搜集信息并進行寫作。這是一種在寫作權上的新變化，甚至已經剝奪了原本寫作的專業性，使之成為了一個流程化標準化的方式。
（二）社交媒體的二元打破
社交媒體在某種意義上進行了很多方面的二元打破，即原來有邊界的兩者因被打破了邊界而相結合或變得模糊。
第一，個體和機構。綜上所述，原來都是專業性的媒體機構在生產新聞，現在個體也可以參與生產了。這就是打破了專業機構和個體之間的邊界。
第二，專業和業余。在專業性的媒體機構中，新聞生產者一般都是具有專業技能背景的，如攝影、攝像等。現在這些發生了變化，通過互聯網，個人用手機一樣可以拍照、發表，包括微信公眾號的誕生。這就是打破了專業和業余的邊界。
第三，職業化和非職業化。原來的新聞生產都是職業化的，是一份工作，靠這個技能來賺錢。現在的新聞生產開始有非職業化趨勢，即我并不是把它當作賺錢的工作，而可能只是興趣，就像寫微信公眾號文章、憑愛好的攝影和分享等。這就是打破了職業化和非職業化的邊界。
第四，生產者和消費者。原來媒體機構進行新聞生產，然后出售給讀者、觀眾、聽眾，獲得相應的收益，如售價、廣告等。現在的情況是，生產者和消費者開始有合一趨勢，體現在如今的個體可能既是生產者，也是消費者。這就打破了生產者和消費者的邊界。
（三）新聞生產和傳播的新特點
第一，生產主體多元化。如上述，現在我們每個人都可以參與新聞生產。
第二，傳播平臺多樣化。原來發布信息的時候，我們的選擇一般都是報紙、廣播、電視，平臺沒有那么多。現在的傳播平臺非常豐富，可以有文字，可以有聲音，可以有圖像，還可以相互組合，即所謂的媒介融合，如抖音、微信、知乎等，為不同的人提供了更多的選擇。
第三，傳播方式豐富化。這就是上面說的文字、聲音、圖像的多方式傳播，如H5等。
第四，生產與傳播同步化。在大眾媒體時代，新聞的生產需要很長的流程，包括現場采訪、稿件編輯以及三審三校等。這也是新聞生產專業性的體現之一。但現在不同了，社交媒體時代的新聞生產幾乎是沒有過濾的，就像發朋友圈、微博等，既沒有審查機制，也沒有信息過濾，更沒有整個漫長的生產流程，所以說生產和傳播同步了。
第五，傳播效果短期強化。在社交媒體時代，網絡輿情事件是經常發生的，人們非常容易在短時間內集聚起對于某一事件的強烈關注。
三、社交媒體時代輿情事件的深層原因
綜上所述，社交媒體帶來了輿情事件的多發。但是，輿情事件的產生不僅僅是社交媒體帶來的問題，還有更深層的原因。
（一）社會轉型期的不確定性困惑
什么是社會轉型？一般的社會轉型有三種：經濟體制轉型、社會形態轉型、社會結構變動。社會轉型，主體是社會結構，是一種整體、全面的結構狀態過渡，不是某一單向指標的實現，其內容包括結構轉化、機制轉軌、利益調整、觀念轉變等。在社會轉型期，人們的行為方式、生活方式和價值體系都會發生明顯的變化。這是這一時期，人們對社會轉型的不同理解。不同的理解帶來的不確定性困惑，促使人們更多地關注社交媒體的新聞生產和意見表達。這也是社交媒體時代，人們愿意參與新聞生產的原因之一。困惑促使人們表達看法，于是在網上進行各種各樣的信息生產。
（二）利益多元化
在輿情事件當中，社交媒體上的意見表達和事件本身有著密不可分的關系。通過對當代中國社會階層的研究，我們可以發現，現在整個社會不再是單一化的了，人們產生了各種各樣的訴求，社會的階層和流動都在促進利益的多元化。利益多元化則會促使話語生產，各個層面的人們都想參與到新聞的生產中來，表達利益訴求。這也是社交媒體之所以有這么多信息生產的原因之一。
（三）公民主體意識的增長
所謂公民主體意識的增長，舉個例子，2003年的孫志剛案產生了廣泛激烈的網絡輿論和非常大的影響，廢除了一部已經不適用的法律，促使《城市生活無著的流浪乞討人員救助管理辦法》誕生。這就是公民主體意識的增長所帶來的，人們更愿意去表達自己的權力，而社交媒體也形成了一定的輿論監督功能。
（四）社交媒體時代的技術賦權
什么是技術賦權？技術賦權是指通過科學技術的發展，人們有能力、有條件進行新聞生產和意見表達，即在社交媒體時代，我們能拍就能發、能寫就能發。這是由現在的技術條件所帶來的可能性，如智能手機的降價趨勢和功能越來越強大等。
四、社交媒體和全球傳播
（一）國內與國際傳播邊界的模糊化
1.內外傳播信息落差在縮小
社交媒體不僅打破了上述的幾個二元邊界，還使得國際傳播和國內傳播之間的邊界越來越模糊。互聯網時代，我們很難區分一個媒體是外宣還是內宣媒體，因為只要媒體存在在互聯網上，它就在進行全球傳播。這就是說，國內外傳播的信息落差程度在縮小，特別是一些內宣媒體“被出口”的情況存在，即國外媒體引用一些內宣媒體的信息。
2.信息傳播全球同步成常態
信息傳播的全球同步成為了一個常態，就像我們看到美國總統特朗普經常發推特一樣。社交媒體使他個人成為了一個非常強大的“媒體”、一個信息生產者和傳播者。
3.傳播主體多元化與豐富化
在社交媒體上，國內和國際傳播的信息生產的主體有了非常多的更大的變化，即從機構化到個體化、
組織參與，如NGO（非政府組織）的參與或是美國大使館也有微博、微信公眾號等。
上述的種種現象就是全球傳播常態化的表現，也有人稱之為傳播全球化。
（二）社交媒體的全球政治與社會影響
社交媒體與傳統媒體一樣，都有著重要的動員功能，包括政治動員功能與社會動員功能。社交媒體因其傳播效果短期強化的特點，往往產生的影響更為巨大。在這一方面，我們可以看到不少著名案例，如伊朗的“推特革命”、突尼斯的“茉莉花革命”等。我們可以從案例的過程中看到，社交媒體產生了非常重要的動員功能。這些媒體平臺都不是事發國本國的，卻也在國際上產生了非常重要的影響。社交媒體產生全球影響、動員作用的案例還有不少，如“推特總統”特朗普、Facebook數據泄漏事件等。上述這些例子說明，社交媒體不但在國內傳播中有影響，在全球也一樣有政治和社會影響。
總的來講，社交媒體時代，新聞生產的方式、主體、內容、渠道、效果都有了非常多的新變化，開始走向個體化、非機構化、業余化，由于其傳播效果短期強化以及生產和傳播同步的特點，也對社會輿情產生了非常大的影響。社交媒體模糊了國內與國際傳播的界限，在全球也會產生巨大的影響。社交媒體的政治和社會影響也是未來我們需要持續關注的方面。
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